ばあちゃんってすげぇ、
と改めて思った。
ばあちゃんの手伝いとして、竹を切りに行った。
ばあちゃんは、毎年、この時期に竹を切るらしく、僕はばあちゃんが指定する場所へと向かった。
そこは、草や木がボーボした、崖だった。
「この上に、竹があるから」
と、鎌で、草木をガンガン切っていく。
ちょっと信じられなかった。
80歳のばあちゃんがこんなところをガシガシ進んでいく姿が。
ほんと、人が行くようなところじゃ決してない草木が生茂るところだ。
こういうところを獣道というのだろう。
ちなみに、僕は中学生の時に、野生児と呼ばれていたが、その野生児がびびるほどだ。
枝で擦りむいたりしながら、トゲトゲの木に刺さりながら、なんとか竹のありかまで向かった。
竹は太くて、ノコギリでやっとのことで切ることができた。
曲がった背中で、足を引きずりながら、この作業をやろうとしているばあちゃんを間近で見て、ほんとに驚く。
ばあちゃんは、僕が帰ってくるまで、10年ちょっとの時間を、一人で農業やっていた。
80歳になるのに。
＊
っていうのは、ニュースで見たり、学校で習った。
それは、遠くで起きてることじゃなくて、いま僕の目の前で起きている出来事だ。
僕の住む地域は、じいちゃんとばあちゃんしかいなくて、65歳で若手と呼ばれている。
子供がある家庭は、一世帯しかいない。
うちのばあちゃんは、一人できつい作業をやってるが、きっとこういう人は日本全国たくさんいるんだろうなと想像する。
独居老人。
＊
ばあちゃんに聞いた。
なぜ、きつい思いをして、仕事するのか？
「荒らしたくない。先祖から受け継がれてきた大切な土地やし、荒らしたら周りの人も迷惑する。私が体が動くうちは、出来ることやるよ」
ばあちゃんは、仕事をする上で、お金のことを気にしてない。
米作っても、水菜作っても、ほぼほぼ利益なんてない。
時給100円ぐらいだ。
ばあちゃんは、お金のためじゃなくて、地域の一員として、採算度外視で、働いている。
農業をすることで、草や木が適量で抑えられ、景観的にも環境的にも、周りの人が住みやすい場所になるから。
農業は、多面的機能という、作るだけではなく、農業を通したいろんな恩恵がある。
僕は、農業をしても、しっかりとお金を稼いで暮らしていかないといけない。
そこに加えて、ばあちゃんみたいに、周りの人のためや、先祖に対する感謝を忘れずに仕事したいと思う。
継ぐべきはそういった意志だろう。
